采葵持作羹的上一句是：舂谷持作饭。

这两句诗出自《十五从军征》，原文是：十五从军征，八十始得归。道逢乡里人：家中有阿谁？遥看是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知饴阿谁！出门东向看，泪落沾我衣。

翻译：

刚满十五岁的少年就出去打仗，到了八十岁才回来。路遇一个乡下的邻居，问：“我家里还有什么人？”你家那个地方，现在已是松树柏树林中的一片坟墓。走到家门前看见野兔从狗洞里出进，野鸡在屋脊上飞来飞去。

院子里长着野生的谷子，野生的葵菜环绕着井台。用捣掉壳的野谷来做饭，摘下葵叶来煮汤。汤和饭一会儿都做好了，却不知赠送给谁吃。走出大门向着东方张望，老泪纵横，洒落在征衣上。

赏析：

这是一首叙事，描绘了一个“少小离家老大回”的老兵返乡途中与到家之后的情景，抒发了这一老兵的情感，也反映了当时的社会现实，具有一定的典型意义。开篇便不同凡响：“十五从军征，八十始得归。”

这两句，直言老兵“十五”岁从军，“八十”岁方回，看似平淡无奇，像不经意间道来，实却耐人寻味，颇见功力。他“十五从军征”，奔赴何处，诗中未作说明。